Cela n’est encore pas passé loin pour l’UTLPB, assurée de son maintien en NM1 mais pas encore sure de disputer les playoffs. Les deux dernières rencontres de championnat seront cruciales pour les hommes d’Alexandre Casimiri.
Jonathan Kale et l’Union ont fait une belle remontée mais ont dû s’incliner face à la JAV (photo : Benjamin Bonneau)
Ils ont failli réaliser le hold-up. Menés de 9 points à un peu moins de 7 minutes de la fin du temps réglementaire, les Bigourdans ont fait un gros finish pour finalement égaliser à 25 secondes du terme et décrocher la prolongation.
Cela aurait récompensé la constance de l’escouade tarbo-lourdaise, qui n’a certes mené que durant un peu plus d’une minute, mais qui n’a jamais été distancée réellement, s’accrochant tout au long du match aux basques des joueurs de Fabien Romeyer.
Dans le premier quart, les Unionistes ont bien réagi au début de match tonitruant de la JAV (0-8, 5e) grâce à Pierre Pelos très complet ce vendredi soir (12 points à 4/8, 4 rebonds, 3 passes, 2 interceptions et 2 contres).
Moins serein, Vichy a vu revenir l’UTLPB à sa hauteur, et c’est un tir de Mendy en fin de période qui permettait aux visiteurs de compter 3 points d’avance après dix minutes (12-15, 10e).
Malheureusement pour les protégés du duo Casimiri-Bernès, les Auvergnats se réveillaient et Steffon Bradford (14 points à 7/14, 12 rebonds, 2 passes et 1 interception) imposait sa puissance sous le cercle pour redonner un peu d’air à son équipe.
Les bonnes prestations de Sébastien Cape (16 points à 6/10, 4 rebonds, 3 passes et 1 interception) permettait toutefois de limiter la casse, et seulement 5 points séparaient les deux équipes dans ce match bouclé à double tour (24-29, 20e).
En deuxième mi-temps, l’Union grignotait petit à petit dans le troisième quart (37-40, 30e) mais subissait un nouvel éclat de Mourad El Khir (17 points à 7/11, 4 interceptions) et ses coéquipiers, qui pensaient bien là s’être assuré la victoire (43-52, 37e).
C’était sans compter sur l’abnégation de Masse Doumbe (10 points à 5/7, 5 rebonds) et consorts, puisque les Tarbo-Lourdais produisaient un bel effort pour égaliser sur un tir de Jonathan Kale et décrocher la prolongation.
Néanmoins, les locaux payaient d’entrée cette débauche d’énergie, la JAV leur infligeant un 7-0 dont ils n’allait pas se relever (53-60, 42e). Les protégés d’Alexandre Casimiri s’inclinaient donc finalement de huit longueurs, après un match physique et intense (64-72, score final).