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Fini 2015 et son lot de déception, le Toulouse Métropole Basket a signé son retour dans la lumière en dominant Angers pour sa première rencontre de 2016.

Hyper rentable pour son premier match, Tianna Hawkins a laissé entrevoir ses qualités face à Angers (photo : Guillaume Poumarede)

Ce dimanche, elles se savaient attendues. Opposées à Angers, placé juste au-dessus au classement, les Toulousaines, qui avaient beaucoup travaillé durant la semaine pour intégrer leurs nouvelles recrues, ont su répondre présent.

C’est d’ailleurs, sans contestation, la partie la plus aboutie jusqu’alors dans cet exercice 2015/2016 des filles de Jérôme Fournier.

Lancées idéalement par une Tianna Hawkins très efficace malgré son manque de rythme apparent (23 points à 9/12, 6 rebonds, 1 passe et 1 contre), le TMB a posé progressivement sa patte sur la rencontre (10-7, 5e puis 18-15, 10e).

Auteure de 8 points dans le premier quart, puis de 5 dans le deuxième, l’intérieure états-unienne a libéré avec succès des espaces pour ses coéquipières grâce à son pouvoir d’attraction, creusant l’écart en faveur des Grises et Roses (30-17, 15e).

Pourtant, les arrières toulousaines ont semblé parfois empruntées et l’UFAB a refait petit à petit son retard grâce à une Sofija Aleksandravicius impériale (18 points à 8/11, 8 rebonds et 1 contre) et une Amélie Pochet fort à propos dans son rôle d’empêcheuse de tourner en rond (11 points à 4/8, 4 rebonds, 1 passe et 1 contre).

Alors que l’on sentait Angers pousser pour égaliser avant la pause, un tir au buzzer d’Antonia Misura derrière la ligne à 3 points a redonné un peu d’avance à Toulouse après vingt minutes (35-27, 20e).

Malgré cette embellie, l’impression laissée par la fin de deuxième quart-temps est pourtant apparue de nouveau dans le troisième (37-33, 25e) et s’est même confirmée par la suite sous l’impulsion de Jewel Tunstull (10 points à 3/7, 8 rebonds, 2 interceptions et 1 contre). La nouvelle recrue angevine, toute en énergie, a ainsi permis à son équipe de repasser devant face à un TMB en grande difficulté en attaque (40-42, 30e).

La dynamique ayant été inversée, on pouvait craindre une absence de réaction de Toulousaines pourtant bien plus en place collectivement que sur le début de saison. Fort heureusement, la capitaine Olivia Epoupa, de retour de blessure (8 points à 3/11, 7 rebonds, 6 passes et 1 interception), est venue prêter main forte à une Lidija Turcinovic très précieuse (13 points à 5/7, 2 rebonds, 5 passes) pour totalement renverser la partie.

Dominatrice face à une Romane Bernies en difficulté (2 points à 1/6, 6 passes, 3 ballons perdus), la meneuse de l’équipe de France a repris le leadership au bon moment, permettant à son équipe d’infliger un 21-6 rédhibitoire à des Angevines bien incapables de lutter face à cette nouvelle vague toulousaine (61-48, score final).

Le plus rassurant dans cette deuxième victoire de la saison est sans doute de constater la marge de progression très importante dont dispose le TMB, puisque le secteur extérieur, cette fois très fourni, n’a pas donné toute sa pleine mesure tandis que Kamila Stepanova a su se mettre au service du collectif (6 points à 3/7, 3 rebonds, 5 passes et 2 interceptions) en attendant de trouver plus d’automatismes avec Hawkins.

Quoi qu’il en soit, la première mission de la remontée au classement est remplie, et elle demande désormais confirmation lors des prochaines rencontres. Mais ce TMB semble (enfin) lancé, en particulier collectivement (20 passes décisives ce dimanche), et l’on ne peut que l’encourager.

Les marqueuses :

Pour Toulouse : T.Hawkins (23), L.Turcinovic (13), O.Epoupa (8), A.Misura (7), K.Stepanova (6), T.Gandega (3), N.El Gargati (1), L.Coleman, A.Koné, C.Cirgue.

Pour Angers : S.Aleksandravicius (18), A.Pochet (11), J.Tunstull (10), E.Egnell (4), M.-E.Paget (3), R.Bernies (2), M.Mané, E.Prodhomme, A.Turmel (NPJ).