Le score final, en trompe-l’œil, ne reflète pas la combativité de Toulousaines qui ont cru tenir la victoire après un bon troisième quart-temps.
Kamila Stepanova a retrouvé de l’élan à Lyon, sans toutefois parvenir à ramener la victoire au TMB (photo : Guillaume Poumarede)
Depuis quelques semaines, on le sait, le maintien du TMB passera par une victoire à Angers le 23 avril prochain, dans le duel des deux dernières équipes encore concernées par la survie en Ligue Féminine.
Pourtant, à Lyon, les joueuses de Xavier Noguera avaient l’occasion de s’offrir un bonus face à des Lyonnaises davantage dans les cordes que les derniers adversaires des Roses et Noires.
Sans briller de mille feux mais en se montrant sérieuses, les Toulousaines ont d’ailleurs plutôt bien débuté en accrochant dès l’entame les filles de Marina Maljkovic, qui comptent pourtant pas moins de 6 succès de plus sur la saison.
Dans le premier quart, les visiteuses ont profité du retour en forme de Kamila Stepanova (12 points à 6/11, 6 rebonds) pour rester à hauteur du LBF (21-20, 10e) et ont même poussé l’effort jusqu’à la mi-temps, Lidija Turcinovic (20 points à 8/15, 5 rebonds, 6 passes, 1 interception), elle aussi bien mieux, venant prêter main forte à sa coéquipière (39-38, 20e).
Sur leur lancée, et pour confirmer leurs prestations encourageantes face à Nice puis Bourges, les protégées du duo Noguera – Fonteneau faisaient l’effort dans le troisième quart-temps pour prendre de vitesse Dajana Butuilja (11 points à 5/12, 13 rebonds, 3 passes et 1 interception) et consorts.
En net regain d’énergie et d’envie, avec une Olivia Epoupa en verve à la baguette (21 points à 9/17, 4 rebonds, 4 passes et 5 interceptions), le TMB creusait l’écart et retournait sur le banc avec 7 points de plus à dix minutes de la fin de la rencontre (49-56, 30e).
Malheureusement pour elles, les visiteuses étaient finalement sanctionnées par les Lyonnaises dans la dernière période, coupables de n’avoir su tuer le match quand elles en avaient l’occasion.
Ses cadres Hawkins (11 points à 3/9 aux tirs, 4 rebonds, 1 interception) et Gandega (4 points à 1/8, 2 rebonds, 4 passes et 5 ballons perdus) bien ciblées, Toulouse ne trouvait pas son second souffle et subissait les assauts combinés d’une Lauren Ervin magistrale (20 points à 9/16, 14 rebonds, 5 passes et 4 interceptions) et d’une Latoya Williams persévérante (15 points à 4/15, 9 rebonds, 2 passes et 6 interceptions).
Acculée, l’équipe haute-garonnaise lâchait prise en quelques minutes (de 56-58, 32e à 73-61, 37e) et voyait s’envoler un succès qui aurait fait grand bien au moral des troupes (83-73, score final). Qu’à cela ne tienne, il est désormais temps de préparer Angers (qui s’est incliné ce mercredi à Mondeville) en mode commando en espérant également compter sur un petit coup de pouce d’une bonne étoile.
Les marqueuses :
Pour Lyon : L.Ervin (20), L.Williams (15), D.Butulija (11), E.Niamke Moizan (10), M.Touré (9), M.Plust (7), M.Dabovic (7), C.Diallo (4), E.Herminjard, A.Rousseau.
Pour Toulouse : O.Epoupa (21), L.Turcinovic (20), K.Stepanova (12), T.Hawkins (11), T.Gandega (4), A.Misura Sandric (3), N.El Gargati (2), A.Koné (NPJ), A.Gaye (NPJ).