Face à des Rochelaises solidement accrochées à la deuxième place, les joueuses de David Encausse ont réalisé un match plein qui a failli leur offrir un bel exploit.
Combattives, Laurène Roger et ses partenaires ne sont pas passées loin de l’exploit face à Elise Vieira et les siennes (photo : Benjamin Bonneau)
Les débuts sont compliqués pour les partenaires d’Aleksandra Dobrovic, qui sont à la peine en attaque. Après 5 minutes, La Rochelle à pris l’avantage grâce à la jeune Margaux Françot (1-6, 5e).
Pourtant, malgré ces balbutiements, les protégées de David Encausse se mettent petit à petit en route par l’intermédiaire du duo intérieur Leroy – Dobrovic (11-10, 7e).
Face aux approximations du collectif rochelais, Gimont fait front et résiste bien avant qu’Elise Vieira ne prenne la fin de premier quart à son compte. Avec deux tirs lointains, l’ailière visiteuse permet à l’ABPR de reprendre la tête (19-20, 10e).
Plus brouillons, les débats s’intensifient dans la deuxième période tandis que Vieira et Guillon posent leurs griffes sur le match. Sur leur classe, les deux leaders rochelaises font la différence et impulsent un 11-2 ravageur (21-31, 15e).
Si Christina Cutas domine le rebond, Camille Portal sonne la révolte, mais l’intérieure roumaine des visiteuses règne aussi de l’autre côté du terrain (24-33, 17e).
L’arrière locale reçoit néanmoins le soutien d’une Guenhaelle Brolh inspirée en défense comme en attaque. Malgré ce rapproché gersois, les filles d’Encausse sont toujours derrière après vingt minutes (32-35, 20e).
Comme pour confirmer cette première mi-temps plutôt prometteuse, Dobrovic et ses partenaires trouvent un panier facile des la reprise. Malgré la réplique de Tehina Kainuku, Gimont tient bien le choc. Il faut une Amélie Guillon déterminée pour redonner un peu d’avance à La Rochelle, avant que Lou Machia ne vienne lui prêter main forte (36-43, 23e).
Décisive en fin de match, Amélie Guillon a causé bien des misères à la défense gersoise (photo : Benjamin Bonneau)
Heureusement pour les Gersoises, Brolh et Roger veillent au grain et inversent la dynamique. C’est finalement Aleksandra Dobrovic qui vient égaliser au cœur du troisième quart avant que Portal ne donne l’avantage à l’ESG (46-44, 26e).
En fin de quart-temps que les locales montrent quelques signes de faiblesse face aux assauts répétés des coéquipières de Machia.
Usant la défense gersoise, l’ABPR n’a pourtant que quatre longueurs d’avance à dix minutes du terme, et les troupes de David Encausse peuvent logiquement espérer réaliser l’exploit (53-57, 30e).
En début de quatrième quart, Cutas, Guillon et Vieira reprennent la partie en main, et La Rochelle creuse un écart important compte tenu de la physionomie du match (55-63, 32e).
Fort heureusement pour Encausse et consorts, Dobrovic et Portal luttent bien pour ramener l’Étoile, toujours en course pour la victoire (62-65, 35e).
Après quatre minutes sans panier où le suspens atteint son paroxysme, ce sont les Rochelaises qui prennent une sérieuse option grâce à l’activité de Machia au rebond offensif et un triple de Guillon (62-68, 38e).
Malgré ce coup d’éclat, Brolh ne tremble pas à longue distance et ramène son équipe (66-68, 39e). A une possession de la victoire, les Gimontoises bafouillent dans les derniers instants et cèdent finalement la partie pour trois fois rien, en n’ayant jamais rien lâché (66-69, score final).
Les marqueuses :
Pour Gimont : A.Dobrovic (17), G.Brolh (15), M.Leroy (12), C.Portal (12), L.Roger (5), L.Héraud (3), T.De Oliveira (2), A.Sevilla, N.Delage (NPJ), S.Mortes (NPJ).
Pour La Rochelle : A.Guillon (22), E.Vieira (15), M.Françot (8), L.Machia (7), T.Kainuku (6), C.Cutas (5), E.Vérine (4), L.Jahan (2), C.Joyeux.