A égalité au classement avec Gardonne avant la rencontre, les hommes de Laurent Kleefstra se sont imposés de neuf longueurs, reprenant par la même occasion le point-average particulier à leur adversaire du soir.
Inarrêtable en premier quart-temps, Pascal Tajan a idéalement lancé son équipe (photo : Bruno Ferret)
Pour le Toulouse Basket Club, la visite des troupes de Sylvain Lautié revêtait une importance capitale. Après quinze matchs, les deux équipes s’affichaient en effet toutes deux avec 6 victoires et 9 défaites, à proximité de la zone rouge du classement.
Pour les joueurs de Laurent Kleefstra, l’objectif était double : remporter impérativement la victoire et, si possible, remonter le point-average particulier sur l’ESG, qui l’avait emporté 80-72 sur ses terres.
Quarante minutes après le coup d’envoi, la (double) mission était remplie, mais ce ne fut pas sans mal.
Le match commença de manière quelque peu baroque, Sylvain Lautié prenant son premier temps mort après 57 secondes de jeu et un unique panier à trois points de Tajan, afin de passer la première d’une longue série de soufflantes à ses joueurs.
Un temps mort sans vraiment d’effet puisqu’au bout de trois minutes, le TBC menait 10-3, avec un festival de Pascal Tajan, auteur de tous les points de son équipe (il finira à 27 points à 7/15 dont 2/5 à trois points et un parfait 11/11 aux lancers francs, avec 8 rebonds et 2 interceptions pour compléter).
En réaction, Gardonne resserrait une défense déjà très physique, interdisant l’accès du cercle aux joueurs toulousains. Et comme les joueurs du TBC se mettaient à trop rechercher l’interception en défense, Gardonne refaisait son retard, notamment par l’intermédiaire de Philippe Senghor, auteur de 8 points sur le quart temps (et 13 points au total). Pendant ce temps, Tajan continuait d’alimenter la marque (16 points sur le premier quart) mais Gardonne virait malgré tout en tête, 23-26.
C’est encore Tajan qui maintenait le TBC à flots au début de la deuxième période, répondant du tac au tac à quelques percées de Darko Kastratovic (12 points) avant d’être suppléé par Arnaud Dabadie, auteur de 8 points sur le quart temps (15 points et 6 rebonds au total) et Lucas Thiry, qui marquait deux shoots points consécutifs (5 points au final).
En face, Fouhed Stiti imposait son physique à l’intérieur (11 points), bien épaulé par Senghor. Mais l’atmosphère se faisait lourde, et Benjamin Hue (9 points) se voyait siffler un passage en force alors qu’il était plus que serré par trois adversaires sous le panneau lot-et-garonnais. Dans ces combats âpres sous le cercle, Abdoul Bass se distinguait par son jeu dur, flirtant parfois avec la limite.
Malgré tout, la défense toulousaine, associée à un jeu de passes enfin fluide et performant, permettait au TBC de rejoindre les vestiaires sur la marque de 46-44. Autant dire que tout était à faire dans la deuxième partie du match.
C’était d’ailleurs Gardonne qui entamait le mieux cette deuxième mi-temps, Toulouse manquant d’adresse. Heureusement, les joueurs haut-garonnais compensaient par une bonne agressivité, défensive comme offensive, qui se traduisait par la troisième faute de Stiti après une minute quarante de jeu, alors que Tanguy Nicolas (7 points, 1 rebond, 2 passes) arrachait spectaculairement une balle des mains adverses en se jetant au sol.
Malgré un bon Philippe Senghor, Gardonne était trop court ce samedi à Toulouse (photo : Bruno Ferret)
Pascal Tajan continuait à se battre, obtenant la quatrième faute de Ridwan Rabah (12 points) sur un rebond offensif à la moitié du troisième quart temps.
En relais, Dabadie et Hue réussissaient enfin à imposer un beau jeu intérieur, permettant au TBC de mener 56-51 avant que Gardonne ne passe en zone.
Les débats continuaient à être intenses alors que, petit à petit, Toulouse prenait du champ, sous l’impulsion notamment d’un Hue retrouvé et auteur de 7 points sur le quart temps.
Gardonne avait dès lors du mal à endiguer l’assaut et Rabah commettait sa cinquième faute à 1’26 de la fin du troisième quart temps, sifflée sur le score de 62-54.
Le dernier acte démarrait par deux paniers de Thomas Massoubre (15 points) alors que Toulouse avait toujours autant de mal à trouver le cercle (22/58 au final, dont 6/27 à trois points).
Il fallait un exploit de Tanguy Nicolas pour que le TBC marque enfin dans ce quart temps, après 2’30 de jeu (64-58), alors que Stiti et Kastratovic se chargaient d’alimenter le score côté Gardonne.
Le TBC souffrait, d’autant qu’il éparpillait des lancers francs en cours de route (28/35 au final). Tajan prenait à nouveau les choses en main pendant que Stiti s’énervait avant de se voir siffler une énième faute offensive, sa cinquième de la soirée.
Il restait alors moins de quatre minutes, les Toulousains menaient 69-62 avant que Xavier Pasut (7 points, 7 rebonds) n’arrache un rebond offensif et ne marque de près, permettant à l’équipe de Laurent Kleefstra de reprendre le point-average particulier.
Les débats se durcissaient encore, Gardonne tentant de maintenir l’écart sous la barre fatidique des 9 points. À 1’30 de la fin, un trois points de Pascal Tajan puis un énorme contre de Benjamin Hue permettaient à Toulouse de mener 77-64. Mais Gardonne, par Kastratovic, Massoubre et Hady Bass (6 points) faisait son possible pour revenir.
A ce moment-là, la stratégie entrait en jeu avec pas moins de trois temps-morts dans la dernière minute de jeu. Mais cela ne changeait rien à l’affaire : Toulouse concluaitt sur un dernier panier de Tajan et un lancer franc de Dabadie pour l’emporter 78-69 et ainsi reprendre, d’un point, le goal average sur son adversaire du soir.
À l’issue de cette partie, le TBC se retrouve 7e ex-equo avec trois autres équipes, faisant un pas supplémentaire vers le maintien. Il faudra reproduire ce match tout en solidarité et en âpreté le 27 février prochain à Luçon pour confirmer ce regain de forme.
Les marqueurs :
Pour Toulouse : P.Tajan (27), A.Dabadie (15), B.Hue (9), T.Nicolas (7), P.Bonnelalbay (7), X.Pasut (7), L.Thiry (5), H.Argueil (1), T.Crapez, R.Naval.
Pour Gardonne : T.Massoubre (15), P.Senghor (13), D.Kastrotovic (12), R.Rabah (12), F.Stiti (11), H.Bass (6), L.Firmin, O.Jerboui, A.Bass, A.Merlateau (NPJ).