A priori, tout opposait Auch, premier avec une défaite, à Mérignac, seulement deux succès et bien mal en point au classement à l’avant dernière place. Pourtant, les visiteurs ont opposé une farouche résistance aux Auscitains, qui ont dû s’employer pour s’imposer à domicile.
Julien Agostini et l’ABCont dû redoubler d’efforts pour s’imposer face à Mérignac (photo : Benjamin Bonneau)
Un statut de leader n’apporte aucune garantie, sinon celle de retrouver face à soi une équipe qui n’a rien à perdre et qui jouera donc crânement sa chance. C’est ce qu’a pu constater l’ABC ce samedi face à Mérignac.
Chaque période a été serrée, chaque point difficile à acquérir et les quatre longueurs d’avance à la fin du temps réglementaire ont sonné comme une délivrance pour les troupes de Jérôme Séailles.
Parfaitement lancés par les deux triples de Pontens, les visiteurs posaient d’entrée des problèmes à la défense gersoise, et Hebert sanctionnait par la suite les largesses auscitaines dans cette première période.
Soucieux de réagir, les locaux se reposaient sur leurs leaders d’expérience, et Diallo, Chaléat puis Pujolle réglaient la mire en périphérie pour ramener l’ABC.
Auch bouclait finalement les dix premières minutes avec un retard d’un petit point (19-20, 10e), et c’est à nouveau Souleymane Diallo qui alimentait la marque face à un Courtiols en totale réussite derrière la ligne majorée.
Au coeur du deuxième quart, Thomas Loncini sortait alors de sa boite pour enchainer deux tirs à 3 points très importants et renverser la vapeur, donnant en définitive une longueur d’avance à son équipe à la pause (43-42, 20e).
Dès le retour, il fallait donc aux hommes de Jérôme Séailles une parfaite maîtrise du tempo pour espérer préserver la bande de gâchettes des visiteurs, qui voyaient cette fois Giglio trouver la cible par deux fois de loin, imité peu après par l’omniprésent Pontens, qui signait là son quatrième triple de la soirée.
Face à cette équipe joueuse et collective, l’ABC conservait la tête froide et laissait les cadres gérer la rencontre. Loncini, en grande forme ce samedi, enchaînait les paniers dans ce troisième quart pour maintenir son équipe en vie, et l’arrière se voyait épaulé par Cédric Leuly pour préserver l’écart.
Après trente minutes, tout restait pourtant à faire pour Auch, qui ne comptait que trois points d’avance à l’aube du dernier quart (61-58, 30e). Fort heureusement pour les locaux, Pujolle et Diallo ne tremblaient pas dans l’ultime période, assurant de précieux paniers pour garder l’ABC au dessus de la ligne de flottaison. Giglio avait beau illuminer Mathalin de son talent par trois tirs longue distance, Mérignac était trop court et s’inclinait de quatre points chez le leader, 77-73.