Voici un document rare! Nous sommes en janvier 1998, les Spacer’s de Toulouse, en bas de classement (5 victoires, 11 défaites) reçoivent l’Élan Béarnais Pau-Orthez, second ex-æquo (11 victoires, 5 défaites) sous les caméras de Canal Plus. Les Spacer’s, premiers de ProB en 1997 découvrent l’élite, que la ville de Toulouse n’avait plus fréquenté depuis les années 60.
Le programme, avec Laurent Rufier
L’équipe des Spacer’s est peu renouvelée pour l’accession en ProA, Laurent Buffard souhaitant conserver une base qui a permis la montée.
On retrouve ainsi les meneurs Ali Bouziane, en perpétuelle progression et Christophe Soulé, ancien international et deuxième meilleur passeur du championnat ProB 1996 et 1997. Leur profil complémentaire permet de développer des styles de jeu tantôt dans l’agressivité, tantôt dans le contrôle.
Laurent Rufier et le suédois Torbjorn Gerhke, deux intérieurs rugueux apportent du combat dans la raquette, tandis que Forrest McKenzie, américain naturalisé français reste capable de coups de folie au scoring.
Pour accompagner les Spacer’s dans l’accession à la ProA, on retrouve aussi Jean-Aimé Toupane, qui ne jouera que 4 matchs cette saison-là avant de basculer dans une carrière de coach.
Parmi les joueurs ayant participé à l’accession en ProA, les américains Khari Jaxon et Graylin Warner ne sont pas conservés et partent sur des équipes de ProB, tandis que les jeunes Christophe Oyié et Cédric Bertorelle sont prétés respectivement en Pro B et en Nationale 2 pour parfaire leur apprentissage.
Pour attaquer ce nouveau challenge en ProA, les Spacer’s sont renforcés à l’intérieur par le solide naturalisé James Scott (2,07 m, 117 kgs), qui découvre la division après avoir évolué en Nationale 2, le poste 4 Jared Miller et le vétéran Stéphane Lauvergne, ancien international, et père de l’actuel international Joffrey. Sur les postes extérieurs, on retrouve le shooteur Tom Johnson, et surtout Narcisse Ewodo, un ailier polyvalent.
Malheureusement, l’équipe connait un début de saison difficile, et les résultats ne sont pas à la hauteur. L’absence de Christophe Soulé et de son expérience pèse sur le jeu des Spacer’s. L’année précédente, sa blessure avait déjà pénalisé l’équipe pour l’obtention d’un second titre de champion de France Pro B (Toulouse perdant en finale contre Aix-Maurienne), bien que suppléé par la paire de meneurs Philippe Urie et Ali Bouziane.
Les résultats sont décevants, et pour couronner le tout, certains joueurs partent à la trêve renforcer la concurrence en cours de route. C’est ainsi que le précieux Narcisse Ewodo rejoindra le voisin palois et que Torbjorn Gerhke, précieux en ProB mais en difficulté en ProA ira au PSG Racing, champion en titre.
Ali Bouziane, l’une des révélation de la saison
Leurs absences seront numériquement compensées, mais pas forcément qualitativement.
Asad Ali sera là sur deux matchs, Tyrone Grandberry n’en jouera que trois, et les espoirs du club seront mis à contribution pour faire le nombre (Patrick Garcia, Michael Gély, Anthony Lopez, David Dartiguepeyrou).
Ce samedi 10 janvier 1998, Pau-Orthez se déplace à Toulouse dans le cadre du Derby du Sud-Ouest avec un statut à assumer. Dépossédés de leur titre de champion de France par le PSG Racing, les palois ont l’ambition de le reconquérir. L’effectif dirigé par l’ariégeois Claude Bergeaud est impressionnant:
Aux côtés des historiques Frédéric Fauthoux et les frères Gadou (Didier et Thierry), on retrouve de nombreux joueurs internationaux : Moustapha Sonko, joueur spectaculaire en provenance de Levallois, qui ne restera qu’un an, Fabien Dubos, un poste 4 avec des mains en or, qui a débuté dans le Gers, à Montaut-les-Créneaux.
Mais aussi Laurent Foirest, le naturalisé Ronnie Smith ou encore le jeune Vasco Evtimov (Hopa!).
Et ce n’est pas fini!
Sur ce match, Toulouse retrouve dans les rangs adverses Narcisse Ewodo, tout juste transféré, qui pesait 13 points, 5 rebonds et 3 passes par match sous les couleurs des Spacer’s!
Malgré un classement peu flatteur pour les joueurs de la ville rose, et compte tenu de la densité adverse, on peut imaginer que ce match sera à sens unique. Mais c’est sans compter la fierté des toulousains, qui, disputant enfin un match télévisé, vont jouer crânement leur chance!
La rencontre est commentée par le légendaire George Eddy et Bruno Poulain.
Merci à Mehdi de bballchannel.fr pour la numérisation ! N’hésitez pas à liker sur Facebook et à consulter le site, il y a de vraies pépites!
Box score du match
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