Le « classico » qu’était cette finale entre Limoges et Pau-Lacq-Orthez a tenu ses promesses ce samedi, et c’est l’Elan Béarnais qui l’a emporté.
Alain Koffi a fourni un week-end de qualité à Toulouse (photo : Sébastien Clavaud)
Dans la finale de cette deuxième édition du Tournoi Airbus Pro A, les deux équipes débutent avec de bonnes intentions et une concentration appréciable pour une rencontre de préparation.
Alain Koffi (16 points à 6/9, 3 rebonds, 2 passes) domine la peinture limougeaude, mais en face Buford et ses coéquipiers tiennent le coup à l’image d’un C.J. Fair (10 points à 3/8, 3 rebonds) adroit de loin (9-10, 4e).
L’artificier de service Ron Lewis (14 points à 5/10, 5 passes et 4 interceptions) ne l’entend pourtant pas de cette oreille, et reprend son ouvrage à longue distance là où il l’avait stoppé vendredi soir.
Le spectacle est plaisant, les deux collectifs bien haut-dessus de ceux de l’OLB et du PL sur les deux jours, et les paniers palois s’enchainent avec notamment le capitaine courage J.K. Edwards (8 points à 4/7, 4 rebonds, 3 passes et 2 interceptions) à la finition (13-21, 8e).
Après dix minutes de débats intenses et prometteurs, l’Elan Béarnais bascule en tête avec onze longueurs d’avance sur son rival limougeaud (13-24, 10e).
La réaction des hommes de Dusko Vujosevic ne se fait néanmoins pas attendre, et c’est le poste 4 Ernest Scott (6 points à 2/6, 2 rebonds et 1 interception) qui trouve par deux fois la cible de loin pour ramener le CSP, imité par Wojciechowski (22-28, 14e).
Zamal Nixon a donné une solide réplique au maestro D.J. Cooper (photo : Sébastien Clavaud)
Les visages de ces deux équipes s’avèrent plutôt séduisants, avec un Cooper impressionnant de justesse et de lecture offensivement, tandis que Fair, Nixon et consorts défendent bien leurs chances également et recollent avant la mi-temps (38-41, 20e).
L’effort limougeaud peine cependant à se confirmer après la reprise, le local Jean-Michel Mipoka (9 points à 4/7, 1 rebond) multipliant les coups d’éclat, bien relayé par les très efficaces Cooper et Lewis (48-64, 28e).
Le troisième quart se termine sur un 26-12 sévère en faveur des coéquipiers de Yannick Bokolo (7 points à 3/5, 2 rebonds, 1 passe et 1 interception), qui abordent donc les dix dernières minutes avec 17 points d’avance sur Ousmane Camara (9 points à 3/10, 10 rebonds, 2 passes et 3 interceptions) et consorts (50-67, 30e).
Le réveil des ouailles de Vujosevic a finalement lieu en début de quatrième quart, avec Zamal Nixon (26 points à 9/14, 2 rebonds et 6 passes) comme chef de file autoritaire, qui score cinq unités de rang pour ramener le CSP à 8 points, relançant par la même le suspens grâce à un 11-2 (61-69, 32e).
En fin de partie, Limoges pousse avec Mathieu Wojciechowski (8 points à 3/7, 10 rebonds, 2 passes et 1 interception) en soutien de Nixon de loin.
A 39 secondes de la fin, les Cerclistes sont à 3 longueurs (69-72, 40e), avant que D.J.Cooper (9 points à 3/5, 1 rebond, 4 passes et 4 interceptions) ne clôture le match avec un tir lointain de grande classe pour offrir la victoire à l’Elan Béarnais (71-75, score final).
Les marqueurs :
Pour Limoges : Z.Nixon (26), C.J.Fair (10), O.Camara (9), W.Buford (9), M.Wojciechowski (8), E.Scott (6), S.Munanga (2), V.Fauché (1), F.Zerbo.
Pour Pau-Lacq-Orthez : A.Koffi (16), R.Lewis (14), D.J.Cooper (9), J.M.Mipoka (9), J.K.Edwards (8), V.Chikoko (8), Y.Bokolo (7), E.Okobo (3), L.Cavalière (1).